I dati attuali puntano a una associazione tra esposizione ai gas di scarico diesel, carcinoma polmonare e altri esiti di mortalità, ma restano alcuni dubbi.

È stato condotto uno studio di coorte di mortalità su 12.315 lavoratori esposti a gas di scarico diesel in 8 impianti minerari ( non di estrazione di metalli ) statunitensi.

I rapporti standardizzati di mortalità ( SMR ) per tumore al polmone ( 1.26 ), tumore del esofago ( 1.83 ) e pneumoconiosi ( 12.20 ) sono risultati elevati nella coorte completa, rispetto ai tassi di mortalità basata sullo stato, ma non lo sono stati per la mortalità per tutte le cause, per carcinoma della vescica, per cardiopatia e per broncopneumopatia cronica ostruttiva ( BPCO ).

Le differenze nel rischio in base alla collocazione del lavoratore ( nel sottosuolo versus sempre in superficie ) ha inizialmente nascosto una relazione positiva tra la risposta all’esposizione ai gas di scarico diesel e il carcinoma polmonare nella coorte completa, benché la stessa sia diventata evidente dopo aggiustamento per la collocazione del lavoratore.

Gli hazard ratio ( HR ) per mortalità da carcinoma polmonare sono aumentati all’aumentare della esposizione cumulativa a REC ( carbone elementare respirabile ) in un periodo di 15 anni per i lavoratori che avevano sempre lavorato nel sottosuolo con 5 o più anni di impiego fino a un massimo nella categoria da 640 a meno di 1280 mcg/m(3)-anno rispetto alla categoria di riferimento ( da 0 a meno di 20 mcg/m(3)-anno; 30 decessi rispetto a 8 decessi su un totale di 93; HR=5.01 ), ma sono diminuiti a esposizioni più elevate.

Gli hazard ratio di intensità di REC media sono aumentati fino a un plateau di circa 32 mcg/m(3).

Elevati hazard ratio ed evidenza di risposta alla esposizione sono stati osservati anche per i lavoratori di superficie.

L’associazione tra esposizione a gas di scarico diesel e rischio di carcinoma al polmone si è mantenuta anche dopo l’inclusione nei modelli di altre esposizioni correlate al lavoro, potenzialmente confondenti.

In conclusione, i risultati dello studio hanno fornito ulteriori prove che l’esposizione a gas di scarico diesel aumenta il rischio di mortalità da cancro al polmone e ha importanti implicazioni in termini di salute pubblica. ( Xagena_2012 )

Attfield MD et al, J Natl Cancer Inst 2012; 104: 869-883

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